Ο πατήρ Νικόλαος έρχεται αντιμέτωπος με τη μεγαλύτερη δοκιμασία της ζωής του στα προσεχή επεισόδια της δραματικής σειράς του Alpha, Άγιος Έρωτας. Μια καλοστημένη πλεκτάνη κορυφώνεται με τον τραγικό θάνατο του Λεωνίδα και τη δημόσια καθαίρεση του ιερέα, αλλάζοντας ριζικά τις ισορροπίες στην τοπική κοινωνία της Στέρνας.
Το κλίμα φόβου που έχει κυριεύσει την περιοχή, δίνει την τέλεια ευκαιρία στον Παύλο Μαρκόπουλο να δράσει ανενόχλητος. Προκειμένου να καλύψει τα δικά του εγκλήματα και να αποπροσανατολίσει, στοχοποιεί άλλους και προκαλεί μια σφοδρή σύγκρουση με τον Λεωνίδα. Παρά τις απεγνωσμένες προσπάθειες του Νικόλαου και της Χλόης να αποτρέψουν το μοιραίο, ο Λεωνίδας δεν τα καταφέρνει και αφήνει την τελευταία του πνοή.
Ο αδίστακτος Μαρκόπουλος καταφέρνει για άλλη μια φορά να ξεγλιστρήσει. Εκμεταλλευόμενος τις ισχυρές διασυνδέσεις του, φοράει το προσωπείο του θλιμμένου και γλιτώνει τις συνέπειες. Αντίθετα, για τον Νικόλαο, αυτός ο θάνατος αποτελεί τη σταγόνα που ξεχειλίζει το ποτήρι, κάνοντάς τον να ξεχάσει τον δρόμο της συγχώρεσης.
Άγιος Έρωτας: Η ταπείνωση στην κηδεία και το σχέδιο εκδίκησης
Το πραγματικό χτύπημα για τον πρωταγωνιστή, ωστόσο, έρχεται την ημέρα της κηδείας. Η στιγμή του ύστατου αποχαιρετισμού διακόπτεται με τον πιο βάναυσο τρόπο, όταν οι ιερείς Δαμιανός και Ιάκωβος εμφανίζονται με εντολή της Μητρόπολης. Μπροστά στα μάτια της Χλόης και όλων των παρευρισκόμενων, απαιτούν την άμεση αποσχημάτισή του. «Βγάλε το ράσο τώρα!», του φωνάζουν, μετατρέποντας το πένθος σε δημόσιο διασυρμό.
Ο Νικόλαος αναγκάζεται να βγάλει το ράσο του ακριβώς πάνω από το φέρετρο του πατέρα του, βιώνοντας τον απόλυτο εξευτελισμό. Ωστόσο, αυτή η εξέλιξη, αν και φαινομενικά καταστροφική, ίσως αποδειχθεί το μεγαλύτερο λάθος των εχθρών του. Απαλλαγμένος πλέον από τους περιορισμούς, τους όρκους και τους κανόνες της εκκλησίας, είναι ελεύθερος να λειτουργήσει χωρίς δεσμεύσεις.
Η απουσία του ράσου δεν αφαιρεί τη δύναμή του, αλλά του επιτρέπει να κυνηγήσει τον Παύλο μετωπικά. Η ανοιχτή πια σύγκρουση ανάμεσά τους αναμένεται να είναι σφοδρή στα επεισόδια που ακολουθούν, με τον πρώην ιερέα να μην έχει τίποτα πια να χάσει.
