Η ώρα της τελικής αναμέτρησης φτάνει στη Στέρνα από την ερχόμενη Δευτέρα (25/5, στις 22:00). Στα νέα επεισόδια της σειράς του Alpha, «Άγιος Έρωτας», οι μάσκες πέφτουν οριστικά. Ο πατέρας Νικόλαος αποφασίζει να αφήσει πίσω του την ιεροσύνη, την ώρα που ο Παύλος Μαρκόπουλος βρίσκεται ένα βήμα πριν τη σύλληψη, πυροδοτώντας μια αιματηρή σύγκρουση με αφορμή το πιο σκοτεινό μυστικό του παρελθόντος.
Η κατάσταση ξεφεύγει από κάθε έλεγχο, καθώς τα θύματα του ισχυρού άνδρα της περιοχής αποφασίζουν επιτέλους να ενώσουν τις δυνάμεις τους και να μιλήσουν ανοιχτά στις αρχές, κλείνοντας τον κύκλο του τρόμου.
Η παραίτηση από την Εκκλησία και η κατάθεση που καίει τον Παύλο
Η σταγόνα που ξεχειλίζει το ποτήρι έρχεται όταν ο πατέρας Νικόλαος συνειδητοποιεί πως το ράσο λειτουργεί πλέον ως εμπόδιο στην προσπάθειά του να αποδώσει δικαιοσύνη. Η απόφασή του να καθαιρεθεί ή να παραιτηθεί από το σχήμα είναι οριστική, γεγονός που συγκλονίζει τους κοντινούς του ανθρώπους. Η αυταπάρνησή του συνοψίζεται στη χαρακτηριστική ατάκα της γυναίκας που προστάτευσε: «Ο πατήρ Νικόλαος θυσίασε τα πάντα για μένα, ακόμα και τη θέση του στην εκκλησία».
Την ίδια στιγμή, το τέλος του Παύλου Μαρκόπουλου πλησιάζει. Ο Νικηφόρος ετοιμάζεται να πάρει την κρισιμότερη κατάθεση, αυτή που θα στοιχειοθετήσει την ενοχή του. Ο φόβος είναι διάχυτος, με τη μάρτυρα να τρέμει για τη ζωή της, δηλώνοντας: «Αν καταθέσω τώρα, κύριε νομοτάρχα, θα είναι το τελευταίο πράγμα που θα κάνω». Ωστόσο, η αλήθεια για την Ελευθερία βγαίνει στο φως, αποδεικνύοντας πως αν δεν είχε παρέμβει ο Νικόλαος, ο Παύλος «θα σκότωνε τους πάντες, ακόμα και τη μάνα που τον γέννησε».
Η φρικτή αλήθεια για την αδερφή και η αιματηρή συμπλοκή
Η απόλυτη κορύφωση του δράματος, όμως, δεν γράφεται στα χαρτιά της Χωροφυλακής, αλλά σε μια προσωπική, βίαιη αναμέτρηση. Ο Παύλος, νιώθοντας τον κλοιό να στενεύει και παραμένοντας αμετανόητα αλαζονικός, αποφασίζει να χτυπήσει τον Νικόλαο στο πιο ευαίσθητο σημείο του: την αδερφή του.
Επιβεβαιώνοντας τα πιο σκοτεινά σενάρια για το παρελθόν, του πετάει κατάμουτρα την σοκαριστική αλήθεια για την κακοποίηση που της προκάλεσε, προκαλώντας τον: «Ήρθες στη Στέρνα για να κάνεις την κόρη μου αυτό που έκανα εγώ στη βρωμιάρα την αδερφή σου;».
Αυτή η ατάκα λειτουργεί ως ο απόλυτος καταλύτης για τον ήρωα. Η σειρά μετατρέπει τον Νικόλαο από έναν παθητικό, πνευματικό καθοδηγητή σε έναν άνθρωπο έτοιμο να πάρει τον νόμο στα χέρια του, δίνοντας στο τηλεοπτικό κοινό την κάθαρση που αποζητούσε. Ακούγοντας τη χυδαία ομολογία, ο Νικόλαος χάνει τη λογική του. Απαντώντας με ένα οργισμένο «Θα πληρώσεις γι’ αυτό, αλήτη!», του ορμάει, ξεκινώντας μια άγρια, σωματική σύγκρουση που θα βάψει τα χέρια τους με αίμα και θα αναγκάσει τις αρχές να επέμβουν άμεσα.
