Ποιος είναι ο παίκτης που φέρνει σε δύσκολη θέση τον Αταμάν; Ο Τι Τζέι Σορτς, o οποίος αποδεικνύει με κάθε του εμφάνιση ότι δεν χρειάζεται ύψος για να φέρεις ύψος στην απόδοση μιας ομάδας. Στον θρίαμβο του Παναθηναϊκού με 99-85 απέναντι στη Μακάμπι, ο Αμερικανός γκαρντ ήταν ο παίκτης που άλλαξε το ρυθμό, το πάθος και την ενέργεια της ομάδας του — χωρίς να χρειαστεί να σκοράρει… 30 πόντους.
Κάθε φορά που ο Σορτς πατούσε παρκέ, οι «πράσινοι» έδειχναν άλλο πρόσωπο. Ο ρυθμός ανέβαινε, η πίεση στην άμυνα γινόταν πιο σφιχτή και η επιθετική κυκλοφορία αποκτούσε ζωντάνια. Ήταν μέσα και στο καθοριστικό τέταρτο δεκάλεπτο, εκεί όπου κρίθηκε ο αγώνας, και η παρουσία του αποδείχθηκε καταλυτική.
Η στατιστική που δεν λέει όλη την αλήθεια
Με 13 πόντους σε μόλις 15 λεπτά συμμετοχής, σχεδόν αλάνθαστος, ο Σορτς έκανε τη διαφορά χωρίς φανφάρες. Ο δείκτης ranking 19 της Euroleague αποτυπώνει την αποδοτικότητά του, αλλά αυτό που δεν φαίνεται στα νούμερα είναι η επιρροή του στον ρυθμό του παιχνιδιού.
Στην άμυνα, έσπασε κάθε σκριν, πίεσε την μπάλα και δεν επέτρεψε στους περιφερειακούς της Μακάμπι να τον ποστάρουν. Στην επίθεση, διάβασε σωστά τις φάσεις, πήρε πρωτοβουλίες, και όταν χρειαζόταν, πάσαρε με καθαρό μυαλό. Έξι ασίστ, κανένα λάθος. Αυτό τα λέει όλα.
Ένα διαφορετικό «τσιπάκι»
Ο Τι Τζέι Σορτς έχει κάτι που δεν διδάσκεται εύκολα: αντίληψη ρυθμού και πάθος για το παιχνίδι. Ακόμη και όταν κάθεται στον πάγκο, συμμετέχει ενεργά, ενθαρρύνει τους συμπαίκτες του, φωνάζει, εμψυχώνει. Δεν μουτρώνει, δεν αποσυντονίζεται.
Η ενέργειά του μεταδίδεται στην ομάδα toy Αταμάν, κάτι που λείπει συχνά από τον Παναθηναϊκό όταν τα πράγματα δυσκολεύουν. Και αυτό, σε συνδυασμό με τη σταθερότητά του, δείχνει γιατί ο Σορτς δεν είναι απλώς ένας «συμπληρωματικός» παίκτης στο rotation του Αταμάν, αλλά ένα εργαλείο-κλειδί που μπορεί να ξεκλειδώσει κάθε άμυνα στην Euroleague.
Στατιστικά που… φωνάζουν στον Αταμάν εδώ είμαι!
Σε μόλις λίγα παιχνίδια, ο Αμερικανός έχει ήδη 20 εκτελεσμένες βολές, όσες και ο Κέντρικ Ναν, παρότι παίζει λιγότερο χρόνο. Κι όμως, παραμένει προσεκτικός, με μόλις ένα λάθος κατά μέσο όρο, παρότι επιτίθεται συχνά και παίζει σε υψηλές ταχύτητες.
Στην ήττα της Μπολόνια, όταν ξεπέρασε τα 20 λεπτά συμμετοχής, σκόραρε 15 πόντους με 5/6 δίποντα και 5/5 βολές, όντας ο μόνος παίκτης της ομάδας που είχε θετικό +/-. Όπου παίζει ο Σορτς, ο Παναθηναϊκός του Αταμάν λειτουργεί καλύτερα — και αυτό είναι κάτι που δύσκολα αγνοεί ένας προπονητής.
Ώρα να πάρει το «τιμόνι»
Όταν ο Σορτς παίζει δίπλα στον Κέντρικ Ναν, η μπάλα συνήθως περνά περισσότερο από τα χέρια του δεύτερου. Όμως, όταν η μπάλα περνά στα χέρια του «κοντού» Αμερικανού, η επίθεση του Παναθηναϊκού γίνεται πιο δημιουργική και λειτουργική.
Δεν είναι θέμα στατιστικών, είναι θέμα ενέργειας και ρυθμού. Ο Παναθηναϊκός χρειάζεται παίκτες που δίνουν ροή, και ο Τι Τζέι Σορτς είναι ένας από αυτούς. Ίσως ήρθε η στιγμή να πάρει λίγο περισσότερο χρόνο στο παρκέ — γιατί κάθε λεπτό που βρίσκεται εκεί, κάνει τη διαφορά.
