Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 πλησιάζει και η εικόνα της τελικής φάσης αρχίζει να ολοκληρώνεται. Μετά το τέλος των προκριματικών της Concacaf, Παναμάς, Αϊτή και Κουρασάο έκλεισαν θέση στα γήπεδα του Καναδά, των ΗΠΑ και του Μεξικού — στη μεγαλύτερη διοργάνωση που έγινε ποτέ, με συμμετοχή 48 χωρών.
Μέχρι αυτή τη στιγμή έχουν προκριθεί ήδη 42 ομάδες από όλες τις ηπείρους, διαμορφώνοντας ένα παζλ με τεράστιο ενδιαφέρον. Οι τρεις διοργανώτριες χώρες (ΗΠΑ, Καναδάς, Μεξικό) είναι φυσικά παρούσες, ενώ η Ευρώπη έχει ήδη «κλειδώσει» μεγάλα ονόματα όπως η Αγγλία, η Γαλλία, η Ισπανία, η Ολλανδία και η Γερμανία.
Στην Ασία, Ιαπωνία, Νότια Κορέα, Ιράν και Αυστραλία επιβεβαιώνουν ξανά ότι αποτελούν σταθερές δυνάμεις, ενώ το Κατάρ και η Σαουδική Αραβία συνεχίζουν δυνατά την πορεία τους στα παγκόσμια τουρνουά.
Η Αφρική έρχεται με ισχυρή εννιάδα, ανάμεσα στις οποίες η Σενεγάλη, το Μαρόκο και η Ακτή Ελεφαντοστού. Η Λατινική Αμερική, όπως πάντα, υπόσχεται ποδόσφαιρο-φωτιά με Αργεντινή, Βραζιλία, Ουρουγουάη και Κολομβία.
Στην Ωκεανία, η Νέα Ζηλανδία θα είναι η εκπρόσωπος της περιοχής, ενώ η Concacaf — πέρα από τις διοργανώτριες — στέλνει Παναμά, Αϊτή και Κουρασάο.
Το μεγάλο ερώτημα τώρα είναι ποιοι θα καταλάβουν τις έξι τελευταίες θέσεις της διοργάνωσης. Αυτές θα κριθούν τον Μάρτιο, στο ειδικό τουρνουά play-off που θα φιλοξενηθεί στις ΗΠΑ και θα καθορίσει τους τελευταίους δύο φιναλίστ από πέντε συνομοσπονδίες. Η UEFA, ως εξαίρεση, θα κάνει τα δικά της ξεχωριστά play-off για τις τέσσερις τελευταίες ευρωπαϊκές θέσεις.
Η κλήρωση της τελικής φάσης θα πραγματοποιηθεί την Παρασκευή 5 Δεκεμβρίου 2025, στο «Kennedy Center» στην Ουάσινγκτον. Εκεί θα μάθουμε πώς θα διαμορφωθούν οι όμιλοι, με τις διοργανώτριες χώρες να τοποθετούνται εξαρχής στις θέσεις A1 (Μεξικό), B1 (Καναδάς) και D1 (ΗΠΑ).
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα είναι το μεγαλύτερο, το πιο «γεμάτο» και —με βάση τις μέχρι τώρα συμμετοχές— ίσως το πιο απρόβλεπτο Μουντιάλ των τελευταίων δεκαετιών.
