Την τελευταία του πνοή σε ηλικία 89 ετών άφησε ο Νίκος Ξανθόπουλος, το «Παιδί του Λαού», σκορπίζοντας συγκίνηση στον καλλιτεχνικό κόσμο. Ο μεγάλος πρωταγωνιστής κυρίως δραματικών ταινιών της δεκαετίας του ’60, που καθιερώθηκε στο ρόλο του φτωχού, κατατρεγμένου λαϊκού παιδιού, νοσηλευόταν με σοβαρά καρδιολογικά προβλήματα.
Ο ηθοποιός ήταν εξαιρετικά δημοφιλής τη δεκαετία του 1960, όταν πρωταγωνίστησε σε πολλές δραματικές ταινίες, και ήταν γνωστός ως το «Παιδί του Λαού» από τους ρόλους των φτωχών και καταπιεσμένων λαϊκών παιδιών που ζουν στη μιζέρια αλλά τελικά λυτρώνονται.
Ο Ξανθόπουλος γεννήθηκε στην Αθήνα από Πόντιους πρόσφυγες. Μεγάλωσε φτωχός, με τη μητέρα του να τον μεγάλωσε κυρίως μόνος του καθώς ο πατέρας του έλειπε για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Ο πατέρας του δούλευε περιστασιακά ως τσαγκάρης και ψαράς και κατά τη διάρκεια της Κατοχής φυλακίστηκε για την αντιστασιακή του δράση.
Ο Νίκος Ξανθόπουλος ήταν έφηβος αθλητής της ΑΕΚ. Μεγάλωσε και αποφάσισε να ασχοληθεί με το θέατρο, αν και αρχικά τον ενδιέφερε να γίνει φιλόλογος. Μέντοράς του ήταν ο Μάνος Κατράκης.
Σπούδασε υποκριτική στη Σχολή του Εθνικού Θεάτρου. Την πρώτη του επαγγελματική εμφάνιση στο θέατρο την έκανε το 1957 στην παράσταση «Τιάσω Κατερίνα».
Έπαιξε διάφορους ρόλους μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του ’60, μεταξύ των οποίων και ο Ορέστης στην «Ηλέκτρα» του Σοφοκλή. Συνεργάστηκε επίσης με τον θίασο του Μάνου Κατράκη στο «Dead Brother’s Song» του Μίκη Θεοδωράκη.
Έπαιξε για λίγο και στο μουσικό θέατρο. Συμμετείχε σε 24 θεατρικές παραγωγές και έπαιξε όλα τα είδη του θεάτρου. Το 1970 ίδρυσε τον δικό του θίασο και περιόδευσε στην Ελλάδα.
Απαγορεύεται η αναδημοσίευση του παρόντος άρθρου, χωρίς αναφορά, με ενεργό σύνδεσμο (link) προς το TvFreaks.gr
